只拿出一個糧碗，仍然有點不習慣。以前並排等吃飯的地方，如今只剩下一個身影；每次開門時一起迎接你的腳步聲，也和從前不同了。看着留下的狗狗在房間之間走來走去，你會想，牠是否在找那位伙伴。貓咪如常睡在窗邊時，又會忍不住猜，牠是不是不難過。自己仍在承受失去的痛，也想明白這位不能用說話回答的家人，難免不知道從哪裏入手。
照顧留下的寵物，不必先完全猜中牠的心情。我們知道，一個熟悉的生命不在了，家中的聲音和生活節奏亦已改變。但眼前的行為究竟代表甚麼，可以暫時不下定論。與其用「是不是我令牠更難過」來責怪自己，不妨先看看今天牠有沒有好好吃飯、有沒有舒服的地方休息，以及哪些方面和平日不同。
別急着歸因於哀傷，先留意身體的訊號
英國動物保護機構 Dogs Trust 提醒，狗狗在伙伴離世後突然出現行為變化，也可能與疾病有關，需要向獸醫諮詢。變得安靜，或者比平日更常跟着你，都不足以斷定牠正在哀悼。嘗試了解牠的感受，和確認身體有沒有不適，可以同時做。
如果牠吃得明顯少了，或完全不吃，請盡快聯絡獸醫，不要等哀傷自行過去。尤其是貓咪食慾下降，更不應輕輕帶過。康奈爾大學貓科健康中心亦建議，發現貓咪有食慾不振的跡象時，應立即向獸醫求助。喝水量、排尿排便有改變，或出現其他像是不舒服的情況，也應詢問是否需要檢查。
與診所聯絡時，除了說「牠失去伙伴，好像很難過」，也可以補充你實際見到的情況。最後一次正常進食是何時、剩了多少食物、睡覺的位置是否改變，簡短記下便可以。如果有拍下牠在家的表現，也可以在診症時提供影片。這不是衡量你是否盡責的功課，只是令說明容易一點。不要為了把紀錄寫齊而延遲聯絡。你毋須先知道原因，說清楚甚麼地方改變了，已經是討論的起點。
今天先把熟悉的生活，盡量延續下去
不需要安排甚麼特別的事情來安慰牠。如果獸醫沒有另作指示，可以先在平常的時間準備食物，讓牠繼續使用熟悉的休息位置。家人之間簡單交代誰餵了糧、誰給了藥，即使大家心神不定，也能減少遺漏或重複照顧的情況。原有的治療和飲食，請繼續按獸醫的建議安排。
如果貓咪想安靜休息，就讓牠自行進出熟悉而安全的藏身處。不必因為想安慰牠，就不斷抱起牠，或要牠離開休息的位置。可以短暫邀請牠玩平日喜歡的遊戲；若沒有興趣，便先停下來。今天未能馬上看見牠活潑起來，不代表你照顧得不好。讓牠選擇舒服的距離，也是照顧的一部分。
和狗狗散步，也可以從你們原有的習慣開始。如常準備，再留意牠當天的身體狀態和反應。如果一條滿載回憶的路令你太難受，可以走另一條熟悉的路，或請信任的人陪你同行。不必為了替牠轉換心情，一下子帶牠去許多陌生地方，或接觸不熟悉的人與動物；先以牠感到自在的活動為主就好。今天沒有必要勉強自己或牠走很久。
重新認識仍在身邊的牠
你可能會不自覺地比較離世的寵物和留下的寵物。「以前牠們常常一起玩」「伙伴還在時，牠總是先吃飯」。這些念頭裏，有對共同生活的掛念。毋須抹去回憶，但也不必要求眼前的牠，把昔日的情景重新演一遍。拿出熟悉的玩具時，牠現在怎樣回應？牠會自己挑哪個地方休息？你可以重新留意這些細節。
收拾物品時，也可以兼顧自己的心情和留下的寵物的反應。如果沒有非要立刻改動整個家的原因，不妨在一次過搬走所有睡墊和熟悉物品之前，先停一停。想保留甚麼，可以與家人商量；需要收拾的部分，也能逐點處理。與其認定某張毛氈或某種氣味必定能安慰牠，不如看看牠在那件物品附近，是否真的休息得自在。
反應不大，不表示牠們原本的感情不深。反過來說，一直跟着你，也未必代表要整天抱着。牠走近時好好回應，牠走開時給牠一點距離，再一起維持日常生活。如果獨處時，或與其他動物相處時，持續有令人擔心的變化，可以向獸醫查詢健康和行為方面的問題。你不必獨力找出每個行為的原因和解決方法。
你的哀傷，也值得有人分擔
因為想好好照顧留下的牠，你也許一直把自己的難過放在後面。有些日子，準備食物時會哭；也可能在散步袋裏找到離世寵物的東西，就需要坐下來歇一歇。那一刻，你需要的或許是實際幫忙，而不是再要求自己堅強一點。可以把請求拆小：「今晚可以幫忙餵牠嗎？」「看獸醫的時候，可以陪着我嗎？」分擔照顧，不會減少你的愛和投入。如果沒有家人可以幫忙，也可以問問以前照顧過牠的朋友。獨居的飼主，同樣需要能夠求助的地方。
你不必只為了替牠找一位伙伴，就匆匆帶另一隻動物回家。可以先考慮牠的性格和健康、家中的環境是否適合新的相處關係，以及全家的照顧能力。迎接新成員，值得另找時間好好商量。照顧今天的需要，和決定將來是否增加家人，不用在同一天完成。
或許今天你只做了幾件事：洗好糧碗、打電話給獸醫、靜靜坐在熟睡的牠旁邊。請不要覺得這些時間微不足道。掛念已離世的牠，和照顧仍在身旁的牠，可以同時存在於一個家。照顧不用等到哀傷完全安頓下來才開始。即使今天仍有些不習慣，各自以不同方式度過這一天的兩個生命，也能在同一個空間裏，一點一點給予彼此所需要的。