Une fois la lumière éteinte, la maison semble parfois plus grande que dans la journée. Il n’y a plus ce poids familier au bout de la couette, ni le bruit des pattes qui vont jusqu’à la gamelle d’eau. Vous regardez l’heure : c’était celle du médicament ou de la dernière promenade de la journée. Il n’y a plus rien à faire en vous levant, et pourtant votre corps paraît attendre un instant. Vous n’avez pas à trouver une seule explication à la difficulté des nuits après la mort de votre animal. Son absence, une vie différente et ces heures où personne n’a besoin de vos soins peuvent vous dérouter en même temps. Plutôt que de vous imposer de dormir comme avant dès ce soir, vous pourriez chercher comment traverser ces heures devenues étrangères.
Quand il reste trop de choses à régler avant de dormir
Les pensées laissées de côté pendant la journée peuvent revenir une fois au lit. Vous reprenez le souvenir du dernier jour, choisissez des photos ou tentez d’imaginer combien de temps cette période sera difficile, jusqu’à ce que dormir devienne une tâche de plus. Vous n’avez pas à mettre chaque soir de l’ordre dans toutes vos pensées avant de pouvoir vous reposer. Une question peut rester sans réponse pendant que vous vous allongez confortablement. Vous pouvez remonter la couverture même s’il reste des larmes. Si bien dormir semble un objectif trop ambitieux, essayez simplement de ne pas allonger la liste de ce qu’il faudrait encore accomplir avant la nuit.
Vous pouvez commencer par une petite préparation : poser près du lit ce dont vous pourriez avoir besoin. De l’eau, des mouchoirs, quelque chose à mettre sur vos épaules, un livre déjà entamé ; ce que vous avez chez vous suffit. Si vous souhaitez parler à quelqu’un, vous pourriez lui demander dans la journée à quel moment il serait disponible le soir, puis convenir d’une heure. Cela évite de devoir à nouveau chercher qui vous pourriez contacter chaque fois que la soirée devient difficile. Il n’est pas nécessaire de tout préparer. Choisir une chose adaptée à votre chambre et à votre vie peut suffire.
Certains soirs, vous aurez envie de regarder des photos ; d’autres, vous préférerez ne pas regarder un écran. Préserver les souvenirs ne demande pas de parcourir l’album jusqu’au bout : vous pouvez le refermer après une image. Si les rappels automatiques de photos arrivent de façon trop brusque, modifier temporairement les réglages est une possibilité. Si garder une photo près de vous est plus agréable, vous pouvez faire ce choix. Et si vous craignez d’oublier ce que vous aimeriez dire, laissez quelques mots sous le titre « Ce dont j’aimerais parler demain ». Vous pouvez leur réserver une place où revenir, sans devoir tout exprimer ce soir.
Laisser quelques petits repères dans la journée
Pendant longtemps, les besoins de votre animal ont peut-être déterminé votre heure de lever et l’ordre des gestes au retour à la maison. Un matin où il n’y a plus à le nourrir peut donc sembler déconcertant plutôt que pratique. Vous n’avez pas à remplir toutes les heures d’activités nouvelles. Vous pourriez poser quelques repères : ouvrir la fenêtre à l’heure où vous vérifiiez l’eau, ou sortir votre propre repas au moment où vous prépariez le sien. Il s’agit de donner un peu d’ordre aux heures qui restent, sans devoir trouver un être ou une activité pour occuper sa place.
Si l’heure de la promenade est particulièrement pénible, vous pouvez vous laisser une marge dès le choix du trajet. Le jour où vous avez envie de reprendre seul le chemin habituel, vous pouvez le faire. Si passer devant votre banc est trop difficile, prenez un autre chemin. Sortir devant la porte puis faire demi-tour n’est pas une sortie ratée. Si vous redoutez de croiser une connaissance, vous pourriez préparer une phrase pour dire qu’aujourd’hui, vous ne pouvez pas en parler en détail. Inutile de noter le temps passé dehors ou d’allonger chaque jour la distance. Votre manière de retrouver le monde extérieur peut varier selon ce qui vous est possible.
Choisir ce que vous allez manger peut déjà sembler demander beaucoup. Les conseils de l’UC Davis sur le deuil animalier invitent à prêter attention à l’alimentation et au sommeil. Plutôt que d’en faire un tableau de suivi supplémentaire, vous pourriez réduire l’effort nécessaire pour décider du repas. Au lieu de demander à un proche de vous aider de n’importe quelle façon, proposez-lui de choisir avec vous quelque chose à réchauffer demain. Si manger seul vous pèse, vous pouvez prévoir un bref appel pendant le repas ou partager un repas avec quelqu’un. Finir ou non votre assiette n’a pas à devenir une évaluation de toute votre journée.
Avoir traversé la journée n’oblige pas à aller bien le soir
Même un jour où vous avez répondu aux messages professionnels et fait des courses, refermer la porte de chez vous peut soudain devenir très difficile. Avoir travaillé ne rend pas votre tristesse du soir excessive. Les recommandations générales du NHS sur le deuil préconisent de petits objectifs accessibles. En vous appuyant sur cette idée, vous pourriez commencer la liste du lendemain par une seule chose indispensable. Répondre consciencieusement à tous les messages ou prouver que vous pouvez vous concentrer comme d’habitude n’a pas à s’ajouter à vos responsabilités du jour.
Pour expliquer la situation à votre entourage, vous n’avez pas à raconter toute l’histoire. Vous pouvez poser une limite en disant que vous dormez mal depuis la mort de votre animal et que, cette semaine, vous ne pourrez peut-être pas répondre rapidement aux messages tardifs. Si c’est possible, demandez à un collègue de distinguer ce qui nécessite une réponse immédiate de ce qui peut attendre le lendemain. Penser qu’il faut d’abord convaincre les autres de la profondeur de votre peine peut épuiser l’énergie nécessaire pour parler. Une demande concrète d’aménagement suffit pour entamer la conversation. Vous pourrez ensuite décider si vous souhaitez en dire davantage.
Si la perspective d’une soirée seul vous inquiète, envisagez de convenir d’un moment pour joindre quelqu’un. Vous n’avez pas besoin de lui demander de parler jusqu’à votre endormissement. Vous pouvez définir ce qui est possible de part et d’autre : un bref échange le soir, ou un message le lendemain matin. Prévoyez aussi, si vous le souhaitez, une autre façon de vous joindre ou un prochain rendez-vous pour les moments où la personne ne peut pas répondre tout de suite. Il ne s’agit pas forcément d’une longue conversation, mais du fait qu’une personne sache comment vous allez ce soir. À vous de choisir avec qui et de quelle manière garder ce lien.
Ne pas faire des nuits difficiles une épreuve à traverser seul
Si les difficultés à dormir ou à manger rendent la vie quotidienne difficile à gérer, vous pouvez demander l’aide d’un professionnel de santé ou d’un psychologue. Le NHS recommande aussi un soutien professionnel quand il devient difficile de faire face au deuil. Après avoir expliqué que votre animal est mort, décrivez votre sommeil récent et ce que vous avez du mal à faire. Cela peut suffire pour commencer. Vous n’avez pas à attendre d’avoir souffert pendant une certaine durée pour en parler. Vous pouvez nommer ce qui vous gêne le plus aujourd’hui, et préciser d’emblée les sujets que vous ne souhaitez pas aborder.
Certaines nuits, vous vous endormirez peut-être plus facilement que prévu. D’autres, un petit bruit vous laissera longtemps éveillé. Essayez de ne pas transformer cette différence en preuve que vous aimez moins votre compagnon, ou que votre deuil revient au point de départ. Maintenant que les habitudes familières de la chambre ont changé, vos besoins peuvent varier d’un jour à l’autre. Ce soir, vous pourriez poser un verre d’eau près du lit, choisir qui contacter demain matin ou noter brièvement les pensées encore présentes. Vous n’avez pas à tout faire. Un seul geste peut suffire pour préparer un endroit où votre corps puisse se reposer, même si votre animal vous manque encore beaucoup.